Qu’est-ce que la dissociation dans Severance ? Explication des Inter et Exter

La saison 2 de Severance a démarré, mais un petit rappel des personnages et de leur dissociation ne peut faire de mal : on vous explique tout sur les Inter et Exter de la série.
Depuis son lancement en février 2022, Severance est devenue l’une des séries les plus populaires d’Apple TV+, grâce à une intrigue captivante et des performances remarquables d’acteurs tels qu’Adam Scott, Patricia Arquette ou John Turturro. Satire de la culture et de la politique d’entreprise mêlée à une histoire futuriste sur la manipulation mentale, la série regorge également de mystères déroutants qui en font un incontournable.
Mais même lorsqu’elle semble plutôt claire sur son intrigue, elle n’en reste pas moins énigmatique, et s’amuse avec une mise en scène minimaliste mais précise pour semer le doute sur les Inter et Exter. Histoire de vous y retrouver pour réussir à suivre la saison 2, on vous récapitule tout sur les personnages dissociés de Severance, et le fonctionnement de cette dissociation.
Attention : la suite de cet article contient des spoilers de la saison 1 de Severance.
Inter vs Exter : explication de la dissociation dans Severance
Les employés de Lumon qui acceptent de subir la procédure de dissociation consentent à diviser leur mémoire et leur conscience en deux.
Leur vie se retrouve ainsi scindée en deux chronologies : l’Inter, qui travaille dans l’entreprise, et l’Exter, qui vit à l’extérieur et n’est désormais plus concerné par son emploi à Lumon.
La journée d’un Inter commence lorsqu’il se réveille dans l’ascenseur qui descend et l’emmène dans l’étage qui lui est réservé : c’est durant ce transfert qu’une puce à l’intérieur du cerveau fait “switcher” les deux consciences. Tout ce que l’Inter dit ou fait reste dans les couloirs des dissociés, qui ne sont pas censés croiser d’autres employés de Lumon se trouvant dans les étages supérieurs. L’Inter finit sa journée en entrant à nouveau dans l’ascenseur et remonte, cédant ainsi la place à l’Exter, et ne se réveillant à nouveau que lorsque l’ascenseur redescend, sans avoir vu le temps hors de Lumon passer : pour l’Inter, il ne s’est passé qu’un battement de cil entre sa précédente journée et la nouvelle.
L’Exter est la personne qui a volontairement choisi de subir la procédure, et se souvient avoir donné son consentement (contrairement à l’Inter). Il vit et dort dans le “monde réel” et ne conserve aucun souvenir de ce qu’il fait à Lumon : il ne sait même pas sur quoi son Inter travaille, ce qui peut entraîner des théories farfelues sur des projets secrets.
Comment fonctionne réellement la puce de dissociation ?
La puce est ce qui permet la dissociation dans Severance, séparant les souvenirs en deux parties : celles de l’Exter et de l’Inter.

Le patient reste conscient pendant cette procédure indolore – mais qui semble perturbante, à en voir les expressions des personnages. Une incision est pratiquée sur le cuir chevelu et un trou de 6 millimètres est foré directement dans le crâne : c’est par là que la puce est insérée.
L’employé de Lumon est ensuite sédaté et transporté dans une pièce prévue pour accueillir l’Inter et lui expliquer la situation selon un protocole strict, conçu pour ne pas traumatiser cette nouvelle conscience qu’on peut presque considérer comme un nouveau-né.
Les Inter peuvent-ils quitter leur travail ?
Les Inter ne quittent pas le travail, sauf dans des circonstances particulières ou s’ils se trouvent à un poste spécial : ils s’endorment et se rendorment dans l’ascenseur et ne connaissent rien d’autre que les couloirs de Lumon et leur poste de travail.

L’employé quitte bien le bâtiment, mais dès lors qu’il entre dans l’ascenseur, c’est l’Exter qui reprend le contrôle et rouvre les yeux pour retourner dans le monde extérieur. Des confusions peuvent naître de ce genre de situations, comme lorsque l’Inter se blesse : l’Exter rentre dans l’ascenseur en pleine forme, et en ressort avec le bobo, que Lumon doit alors expliquer.
De la même manière, si l’Exter tombe malade, l’Inter manquera des jours et retrouvera ses collègues sans avoir eu conscience du temps passé dans l’ascenseur. Quant à savoir s’il est possible de se défaire de la dissociation, le sujet reste compliqué : l’ancien collègue de Mark, Petey, a tenté de procéder à l’opération permettant d’inverser la séparation entre les deux consciences. Malheureusement, la série n’a jusqu’ici pas permis de voir si le résultat final fonctionne, le personnage étant décédé alors qu’il n’en était qu’à un stade de transition aux effets complexes et désagréables.
Il reste une dernière solution pour que l’Inter se réveille à l’extérieur : la procédure des heures supplémentaires, qui permet d’activer les puces à distance depuis les locaux de Lumon.
Le cas de Mme Cobel dans Severance
Harmony Cobel, directrice de l’étage des dissociés dans la saison 1 de Severance, mène une double vie mais ne semble pas elle-même être passée par la chirurgie.

Fervente adepte de la dissociation et de la philosophie du fondateur et PDG de Lumon, Kier Eagan, elle gère d’une main de fer les employés dissociés, tout en nourrissant une obsession maladive pour l’un deux, Mark S.
Bien que n’ayant vraisemblablement pas subi elle-même l’opération, elle devient Mme Selvig une fois hors du bureau : voisine de Mark Scout, elle adopte l’attitude de la gentille dame du quartier intrusive, du genre à surveiller les allées et venues de sa cible ou préparer des cookies à la pelle dans l’espoir de partager un moment avec l’autre.
À la fin de la saison 1, Mme Cobel est renvoyée par le conseil d’administration de Lumon pour avoir dissimulé des informations, mais elle reste fidèle à la cause.
Le cas de M. Milchick dans Severance
Seth Milchick est le superviseur en chef et responsable de liaison des employés à l’étage des dissociés de Lumon Industries.

Son poste implique de multiples responsabilités, notamment la supervision des opérations de chirurgie d’implantation des puces, l’intégration des nouveaux employés, l’organisation d’exercices de renforcement d’équipe et d’activités ludiques comme le bar à melons, ou les séances de danse.
Il est aussi en charge des punitions, y compris de la salle de coupure dans laquelle les Inter subissent une forme de torture psychologique les forçant à présenter des excuses auprès de Lumon, jusqu’à y croire eux-mêmes.
La diffusion de la saison 2 de Severance a démarré sur Apple TV+, mais est loin d’être terminée : pour ne rien rater de la suite, vous pouvez consulter le calendrier de sortie des épisodes.